Fin de una agotadora jornada de trabajo. Apoyamos la cabeza en la almohada y nos entregamos a una plácida noche de completo descanso, tanto físico como mental. O eso creemos. Es cierto que el sueño tiene funciones reparadoras y que es esencial para la vida.

Pero si pensamos que es como apagar el interruptor y desconectar, no podríamos estar más equivocados. Mientras dormimos, nuestra mente y nuestro cuerpo están muy ocupados realizando tareas detrás de nuestra conciencia. Y el resultado no siempre es agradable.

He aquí, desde el momento en que cerramos los ojos, lo que nos ocurre (o puede ocurrirnos) durante una noche de sueño.

Sentir que alguien te toca mientras duermes - Significado

Nos relajamos y nos sumergimos lentamente en la oscuridad. Nuestros músculos se aflojan, nuestra respiración y pulso se ralentizan y nuestros ojos comienzan a moverse muy lentamente.

El cerebro cambia de sintonía, de ondas alfa a ondas theta. Es la fase 1 del sueño, un ligero adormecimiento que va y viene en oleadas. Cualquier interferencia externa, como el ruido, puede despertarnos.

Pero las molestias no sólo vienen de fuera. De repente, en el dulce limbo del sueño, una sacudida en las piernas nos saca violentamente de la somnolencia.

Se trata de espasmos mioclónicos, a menudo acompañados de una molesta sensación de caída al vacío que intentamos evitar con un amago de salto, y que se traduce en una patada a la persona que duerme a nuestro lado.

Según la Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño (CIDS), entre el 60 y el 70% de la población padece espasmos mioclónicos, pero se trata de un proceso normal siempre que no impida dormir, aunque su significado es incierto.

Según una teoría, es la parte del cerebro encargada de la vigilia que lucha por no perder el control. Una curiosa hipótesis sostiene que es un resto evolutivo de cuando dormíamos en los árboles y corríamos el riesgo de caer al suelo.

La sensación de caída es una de las alucinaciones hipnagógicas que experimentamos en la transición de la vigilia al sueño y que puede presentarnos un variado menú de sensaciones visuales, auditivas o de otro tipo, no siempre agradables.

Una forma particular es el popularmente conocido como Efecto Tetris, el que sufrían los adictos a este videojuego cuando cerraban los ojos y veían caer las piezas.

Curiosamente, también ocurre con otros juegos como el ajedrez, o con cualquier actividad que deje una huella sensorial intensa, como el esquí o la vela.

Otra manifestación alucinatoria se produce en forma de un ruido potente, como una explosión, el timbre de la puerta, un portazo, un disparo o cualquier otro estruendo.

En realidad, el sonido sólo existe dentro de nuestra mente, aunque el nombre del fenómeno no es precisamente tranquilizador: síndrome de la cabeza explosiva.

El psicólogo clínico de la Universidad Estatal de Washington (EE.UU.) Brian Sharpless señala que aún se ha investigado poco, aunque se manejan cifras de prevalencia en torno al 10% o superiores.

Un estudio reciente de Sharpless ha revelado que no sólo afecta a los mayores de 50 años, como se creía, sino también a los jóvenes.

Según explica este experto a The Huffington Post, el síndrome "es físicamente inofensivo". "Sólo se convierte en un problema si alguien lo padece hasta tal punto que afecta a su sueño, o se angustia al tener un episodio, o cree erróneamente que le está ocurriendo algo grave".

Sharpless señala que a veces desaparece simplemente informando al paciente de que no hay motivo para preocuparse. "En la mayoría de los casos, se trata simplemente de una experiencia inusual que ocurre de vez en cuando".

Si hemos conseguido superar la primera fase y queremos continuar, unos 10 minutos después entraremos en la Fase 2, la más larga y relativamente tranquila; perdemos la conciencia de lo que nos rodea, los ojos dejan de moverse, el ritmo cardíaco y la respiración se calman, la temperatura corporal y la tensión arterial descienden y los músculos permanecen relajados.

Nuestro cerebro, libre de fantasías y alucinaciones, cae en un remanso de ondas theta tranquilas, sólo interrumpidas por algunas aceleraciones llamadas husos y por saltos bruscos llamados complejos K. Este sueño reparador nos ocupa aproximadamente el 50% de todo el ciclo. Aquí estamos a salvo.

Tras un tranquilo transcurso por la Fase 2, una hora después de quedarnos dormidos entramos en el sueño profundo, con su ocasional ración de ronquidos que son más frecuentes en este periodo. En la Fase 3 recargamos las pilas, el sistema hormonal se reajusta y nuestro cerebro se mece en una lenta oleada de ondas delta, amplias y profundas.

Parece que por fin estamos sumidos en ese plácido descanso del que nos cuesta despertar, y que dormiremos a pierna suelta el resto de la noche. Nada más lejos de la realidad: lo peor está por llegar. Aquí comienza el territorio preferido de las parasomnias, los trastornos del sueño.

Pero esto no es más que una ligera molestia comparada con la posibilidad de sentarse de repente en mitad de la noche, sudando y gritando de terror.

No se trata de pesadillas, que aparecerán más adelante, sino de algo aún más siniestro, que se produce sobre todo en la infancia y suele remitir en la adolescencia: los terrores nocturnos. Hasta un 5% de los niños los padecen, porcentaje que disminuye al 1-2% en la edad adulta.

Según el Dr. Suresh Kotagal, neurólogo pediátrico del Centro de Medicina del Sueño de la Clínica Mayo (EE.UU.), un amplio estudio reveló que hasta el 80% de los niños pueden padecer una parasomnia aislada, y que no hay de qué preocuparse si se trata de un fenómeno aislado.

Para los padres, un terror nocturno es una experiencia angustiosa, sobre todo cuando los niños no parecen reconocerlos y no responden a los intentos de consuelo.

¿Qué hacer en estos casos? Kotagal ofrece a este periódico algunas instrucciones para los padres: "Deben intentar mantener la calma, asegurarse de que el niño no está en un entorno en el que pueda hacerse daño, como cerca de una escalera. El terror seguirá su curso y cesará, normalmente en unos minutos.

No es necesaria ninguna medicación ni intervención. De hecho, intentar despertar al niño podría empeorar su comportamiento. "Afortunadamente, lo más habitual es que los niños no recuerden nada del episodio a la mañana siguiente.

Un caso similar es el sonambulismo, que también afecta más a menudo a los niños. Los sonámbulos deambulan en un estado alterado de conciencia durante el cual pueden realizar tareas imaginarias o reales, tan simples como abrir un cajón o tan complejas como limpiar la casa.

Se han descrito casos curiosos, como el de una mujer que enviaba correos electrónicos, y según la ICSD hay informes de homicidios y suicidios cometidos durante un episodio.

En realidad, son los propios sonámbulos quienes corren más riesgo, sobre todo cuando empiezan a cocinar, salir o conducir. Kotagal aconseja no intentar despertarlos, sino simplemente conducirlos a un entorno en el que estén seguros.

En algunos casos, el sonámbulo sólo tiene un objetivo fijo: el sexo. Esta variante, denominada sexsomnia, tiene complicaciones evidentes, ya que se han registrado agresiones sexuales y violaciones. Otra situación particular es la de los sonámbulos con un trastorno alimentario que saquean la nevera, consumiendo alimentos crudos o congelados.

Menos dañinos para sí mismos y para los demás son los somniloquistas, que se limitan a hablar en sueños. Su repertorio puede variar desde balbuceos ininteligibles hasta, por ejemplo, narrar partidos de fútbol.

Fue muy popular en Internet el caso del británico Adam Lennard, cuya esposa grabó e incluso convirtió en negocio las frases que su marido pronunciaba en sueños: "Me arrancaría la piel y bañaría en vinagre mi carne viva antes de pasar tiempo contigo".

De repente, la respiración y el ritmo cardíaco se disparan, los ojos se disparan en todas direcciones, el pene o el clítoris se endurecen y nuestro cerebro entra en un frenesí que justifica el apodo de este periodo: sueño paradójico. Pero es más conocido por su nombre formal, fase de movimientos oculares rápidos (MOR o REM).

Bienvenido al reino de la fantasía. Los sueños entran en la fase REM / REM, pero también las pesadillas. Aquí es donde el montaraz nos persigue con la motosierra o caminamos desnudos por Constantinopla.

La mente está abierta a todo tipo de figuraciones extrañas, tan vívidas que si son de contenido sexual pueden acabar en orgasmo, algo habitual durante la adolescencia.

De hecho, los sueños son tan reales que el cerebro debe desconectar el cuerpo para evitar que hagamos teatro. Durante esta fase, nuestros músculos voluntarios se paralizan; si no, tenemos un trastorno del comportamiento del sueño REM.

Según la Academia de Medicina del Sueño de EE.UU., este fenómeno se diferencia del sonambulismo en que los ojos suelen estar cerrados, no hay sexo real ni comida, y los sujetos no suelen abandonar la cama; a no ser, por ejemplo, que lo hagan para "recibir el pase de touchdown ganador" o para escapar de un atacante.

Pero si la actuación es violenta, alguien puede resultar herido. El Dr. Michael Silber, neurólogo del Centro de Medicina del Sueño de la Clínica Mayo (EE.UU.), señala que entre el 32% y el 76% de los casos acaban en lesiones personales, y que en el 11% de los casos se requiere atención médica.

"Los daños incluyen laceraciones, contusiones, fracturas de extremidades y hematomas subdurales (coágulos de sangre en la superficie del cerebro)", enumera Silber. Pero los afectados no sólo pueden autolesionarse, sino también lesionar a otros: "El 64% de los compañeros de cama declaran haber sido agredidos inadvertidamente, y muchos declaran haber sufrido daños.

Sentir que alguien te toca mientras duermes - Simbolismo

Describiría este sentimiento como fortalecedor, protector, nutritivo, calmante y alcanzador, y sencillamente indescriptible.

Una conexión así sólo puede surgir si la "química" es correcta, si podemos olernos el uno al otro en el verdadero sentido de la palabra.

La confianza también desempeña un papel muy importante, ya que muchas personas no están familiarizadas con los abrazos por detrás.

Sin embargo, si se tiene confianza mutua, este tipo de abrazo se siente increíblemente seguro e incluso protector, porque da sensación de seguridad. En algunos casos, sin embargo, las personas abrazadas se sienten controladas porque se restringe su libertad de movimientos.

Los brazos de la persona que se abraza rodean la cintura de la otra.

El tacto es una expresión de afecto, devoción y amor. Funcionan especialmente a través de la atención y, a la inversa, crean atención.

La gente se abraza de esta manera, sobre todo cuando es inminente una separación prolongada, por ejemplo, antes de un viaje largo o cuando se reencuentran después de mucho tiempo.

El recién nacido se coloca en la barriga de la madre poco después del proceso de parto, que se calma rápidamente. Durante el primer año de vida sigue sintiéndose unido a su madre.

El tacto, como un abrazo, es esencial para el bienestar de una persona. Al abrazar, derramamos la hormona oxitocina, que disminuye nuestro nivel de estrés y reduce así el dolor y la ansiedad.

Recibir abrazos con regularidad también puede tener un efecto positivo en la salud, ya que refuerza el sistema inmunitario y reduce la tensión arterial.

Conclusión

También es más probable que los hombres abracen a la izquierda, porque los abrazos suelen estar mal vistos entre los hombres, aunque sólo se utilicen como un saludo breve y neutro.

Los psicólogos también hablan en este contexto de la aparición de la confianza básica. La falta de abrazos puede enfermarte, al igual que la falta de vitaminas. Fortalecen tu carácter y, por tanto, te ayudan en situaciones de crisis.

Según la reputada terapeuta familiar Virginia Satir, darse doce abrazos al día le dará la máxima estabilidad e incluso le ayudará a desarrollar su personalidad.