仕事で疲れた一日の終わり。 私たちは枕の上で頭を休め、心身ともに安らかな夜を満喫する。 そう思っている。 確かに睡眠には回復機能があり、生きていく上で欠かせないものだ。

しかし、スイッチを切ってオフにするようなものだと考えれば、これ以上の間違いはない。 眠っている間、私たちの心と身体は、良心の裏側でとても忙しく仕事をしている。 そしてその結果は、必ずしも楽しいものではない。

目を閉じた瞬間から、一晩の睡眠中に私たちに何が起こるのか（あるいは起こりうるのか）を紹介しよう。

寝ている間に誰かに触られているように感じる - 意味

筋肉が緩み、呼吸と脈拍が遅くなり、目がゆっくりと動き始める。

脳はアルファ波からシータ波へと調子を変える。 これは眠りの第1段階であり、波のように現れては消えるわずかな痺れである。 騒音などの外的干渉があれば、私たちは目を覚ますことができる。

しかし、煩わしさは外からやってくるばかりではない。 まどろみの甘い宙ぶらりんの中で、突然、足がピクッと動くと、私たちは激しく眠りから覚める。

これはミオクロニー性の痙攣で、しばしば虚空に落ちるような不穏な感覚を伴い、私たちはジャンプのフェイントでそれを避けようとする。

国際睡眠障害分類（ICSD）によると、人口の60～70％がミオクロニーけいれんに苦しんでいるが、睡眠を妨げない限り正常な過程である。 しかし、その意味は不明である。

一説によると、これは覚醒を司る脳の一部で、コントロールを失わないようにするために奮闘しているのだという。 また、木の上で眠り、地面に落下する危険を冒していた頃の進化の名残りだという奇妙な仮説もある。

落下の感覚は催眠幻覚のひとつで、覚醒状態から睡眠に移行するときに経験する。

目を閉じてピースが落ちてくるのを見たとき、このビデオゲームの中毒者が苦しんだものだ。

不思議なことに、チェスのような他のゲームや、スキーやセーリングのような強烈な感覚を残す活動でも起こる。

別の幻覚症状は、爆発音、ドアベル、バタンと閉まるドア、銃声、その他の轟音など、強力な騒音の形で起こる。

現実には、音は私たちの頭の中にしか存在しないのだが、その現象の名前は「頭部爆発症候群」と、決して安心できるものではない。

ワシントン州立大学（米国）の臨床心理学者ブライアン・シャープレスは、約10％以上の有病率は扱われているものの、まだほとんど研究がなされていないと指摘する。

シャープレス社の最近の研究によると、これまで信じられていたような50歳以上の高齢者だけでなく、若者にも発症することが明らかになった。

この専門家が『ハフィントン・ポスト』紙に説明しているように、この症候群は「身体的には無害」であり、「問題になるのは、睡眠に影響を及ぼすほど苦しんだり、エピソードがあることで苦痛を感じたり、何か重大なことが自分に起こっていると誤解したりする場合だけである」。

シャープレスは、患者に心配する必要はないと伝えるだけで消えることもあると指摘する。

第1段階をなんとか乗り越え、さらに続けようと思えば、約10分後には第2段階に入る。この段階は最も長く、比較的落ち着いている。周囲を意識しなくなり、目は動かなくなり、心拍数と呼吸は落ち着き、体温と血圧は下がり、筋肉はリラックスした状態を保つ。

空想や幻覚から解放された私たちの脳は、静かなシータ波に包まれ、スピンドルと呼ばれる加速とK複合体と呼ばれる突然のジャンプによって中断されるだけである。 この安らかな眠りは、全サイクルの約50％を占めている。 ここなら私たちは安全だ。

フェーズ2を静かに経過した後、入眠から1時間後に深い眠りに入るが、この時期にはいびきをかくことが多くなる。 フェーズ3ではバッテリーを再充電し、ホルモン系が再調整され、脳は広く深いデルタ波のゆっくりとした波の中で揺れ動く。

目覚めにくい平穏な休息にようやく突入し、あとはぐっすり眠れるように思われる。 最悪の事態はこれからだ。 ここから睡眠時随伴症（睡眠障害）の好適領域が始まる。

しかし、夜中に突然起きて汗をかき、恐怖のあまり悲鳴を上げる可能性に比べれば、わずかな迷惑でしかない。

夜驚症は、後に現れる悪夢ではなく、もっと不吉なもので、特に小児期に発症し、青年期にはおさまるのが普通である。 子どもの5％が夜驚症に悩まされ、成人期には1～2％に減少する。

メイヨー・クリニック睡眠医学センター（米国）の小児神経科医であるスレッシュ・コタガル博士によると、大規模な研究により、最大80％の子供が孤立性パラソムニアに悩まされる可能性があり、孤立性の現象であれば心配する必要はないことが明らかになった。

親にとって、夜驚症はつらい経験であり、特に子供が自分を認識していないように見え、慰めようとしても反応しない場合はなおさらである。

このような場合、どうすればいいのだろうか？ コタガルは本紙に親へのアドバイスを提供している。「冷静になり、子供が階段の近くなど、危害を加えられるような環境にいないことを確認することです。 恐怖は一巡し、通常は数分で収まります。

むしろ、起こそうとするとかえって行動を悪化させることもあります」。

似たようなケースに夢遊病があり、これも子供に多く見られる。 夢遊病患者は、意識の変容した状態で徘徊し、その間に、引き出しを開けるような単純な作業から、家の掃除をするような複雑な作業まで、想像上の、あるいは現実の作業を行うことができる。

ICSDによれば、エピソード中に殺人や自殺があったという報告もある。

実際には、夢遊病者本人が最も危険であり、特に料理や外出、車の運転を始めると危険である。 コタガルは、起こそうとするのではなく、単に安全な環境に誘導するようアドバイスしている。

また、夢遊病者の目的がセックスだけである場合もある。 セックスソムニアと呼ばれるこのタイプは、性的暴行やレイプが記録されているように、明らかに複雑である。 もう一つの特殊な状況は、摂食障害を持つ夢遊病者が冷蔵庫から生ものや冷凍食品を略奪することである。

自分自身にも他人にも害が少ないのは、夢の中で話すことに限定したソムニロクイストである。 そのレパートリーは、意味不明のおしゃべりから、たとえばサッカーの試合のナレーションまでさまざまである。

イギリスのアダム・レナードのケースはインターネット上で非常に人気があり、彼の妻は夫が夢の中で発したフレーズを記録し、ビジネスにまでした。

突然、呼吸と心拍数が跳ね上がり、目は四方八方に向けられ、ペニスやクリトリスは硬くなり、脳はこの時期のニックネームである逆説的睡眠を正当化するような狂乱状態に陥る。 しかし、正式名称である急速眼球運動期（MORまたはREM）の方がよく知られている。

ファンタジーの世界へようこそ。 夢はレム／レム期に入るが、悪夢もある。 チェーンソーを持って山賊に追いかけられたり、コンスタンチノープルを裸で歩いたりする場所だ。

心はあらゆる種類の奇妙な造形に開かれており、それが性的な内容であれば、思春期によく見られるオーガズムに至ることもあるほど鮮明である。

実際、夢はあまりにリアルなので、脳は私たちが演劇をしないように身体を切り離さなければならない。 この段階では随意筋が麻痺し、そうでない場合はレム睡眠行動障害となる。

米国睡眠医学会によると、この現象は夢遊病とは異なり、通常は目を閉じており、セックスや食事はなく、ベッドから離れない。

メイヨークリニック睡眠医学センター（米国）の神経科医マイケル・シルバー博士は、人身事故につながるケースは32～76％で、そのうち11％は医師の治療が必要だと指摘している。

「被害には裂傷、打撲、手足の骨折、硬膜下血腫（脳の表面にできた血の塊）などがあります」とシルバー氏は言う。 しかし、被害を受けた人は自分自身を傷つけるだけでなく、他人を傷つける可能性もある。「ベッドメイトの64％が不注意で暴行を受けたと報告しており、その多くが被害を報告しています。

睡眠中に誰かに触られているように感じる - 象徴主義

私はこの感覚を、力を与え、守り、育み、落ち着かせ、手を差し伸べるようなものだと表現したい。

このような結びつきは、「化学反応」が正しく、本当の意味でお互いの匂いを嗅ぎ合える場合にのみ生まれる。

多くの人が最初は後ろからのハグに慣れていないからだ。

しかし、お互いに信頼し合っている場合、このようなハグは安心感を与えるため、信じられないほど安全で、守ってくれているようにさえ感じる。 しかし場合によっては、ハグされた人は動きの自由が制限されるため、コントロールされているように感じる。

ハグしている人の腕が相手の腰に巻きつく。

特に重要なのは、自分にとって大切な人を困難な時に助け、その人が自分を助けてくれるからである。 タッチとは愛情表現であり、献身であり、愛である。 特に注意によって働きかけ、逆に注意を作り出す。

例えば、長旅の前や久しぶりの再会など、長期の別れが迫っているとき、人はこのようにハグをする。

新生児は出産後すぐに母親のおなかの上に置かれ、すぐに落ち着く。 生後1年間はまだ母親との一体感を感じている。

ハグをすることで、オキシトシンというホルモンが分泌され、ストレスレベルが下がり、痛みや不安が軽減される。

定期的にハグをすることで、免疫系が強化され、血圧が下がるなど、健康にも良い影響を与える。

結論

ハグがたとえ短い中立的な挨拶であったとしても、男性の間ではハグは否定的に捉えられることが多いからだ。

心理学者たちは、この文脈で基本的信頼の出現についても語っている。 ハグが不足すると病気になるし、ビタミンが不足すると病気になる。 ハグは人格を強化し、それゆえ危機的状況で役立つ。

著名な家族セラピストであるヴァージニア・サティアによれば、1日に12回ハグをすることで、最大限の安定を得ることができ、人格形成にも役立つという。