Efter en tröttande dag på jobbet lägger vi huvudet på kudden och njuter av en lugn natt med fullständig vila, både fysiskt och mentalt. Eller så tror vi. Det är sant att sömnen har återhämtande funktioner och att den är livsnödvändig.

Men om vi tror att det är som att stänga av strömbrytaren och stänga av, kan vi inte ha mer fel. Medan vi sover är vårt sinne och vår kropp mycket upptagna med att utföra uppgifter bakom vårt samvete. Och resultatet är inte alltid trevligt.

Här kan du läsa om vad som händer med oss (eller kan hända med oss) under en natts sömn, från det att vi sluter ögonen.

Känsla av att någon rör vid dig när du sover - Betydelse

Vi slappnar av och sjunker långsamt in i mörkret. Våra muskler slappnar av, vår andning och puls saktar ner och våra ögon börjar röra sig mycket långsamt.

Hjärnan byter melodi, från alfavågor till thetavågor. Det är fas 1 i sömnen, en lätt domning som kommer och går i vågor. Alla yttre störningar, som buller, kan väcka oss.

Men irritationsmomenten kommer inte bara utifrån. Plötsligt, i slummerns ljuva limbo, får vi ett ryck i benen som gör att vi plötsligt vaknar upp ur sömnigheten.

Detta är myokloniska spasmer som ofta åtföljs av en störande känsla av att falla ner i det tomrum som vi försöker undvika med en skenbar hoppning, och som leder till en spark mot den person som sover bredvid oss.

Enligt International Classification of Sleep Disorders (ICSD) lider 60-70% av befolkningen av myokloniska spasmer, men det är en normal process så länge den inte förhindrar sömn. Dess innebörd är dock osäker.

Enligt en teori är det den del av hjärnan som ansvarar för vakenhet som kämpar för att inte tappa kontrollen. En märklig hypotes hävdar att det är en evolutionär kvarleva från när vi sov i träd och riskerade att falla till marken.

Känslan av att falla är en av de hypnogogiska hallucinationer som vi upplever i övergången från vakenhet till sömn och som kan ge oss en varierad meny av visuella, auditiva eller andra förnimmelser, inte alltid behagliga.

En särskild form är den som populärt kallas Tetriseffekten, den som personer som är beroende av detta videospel drabbas av när de blundar och ser bitarna falla.

Märkligt nog händer det även med andra spel, t.ex. schack, eller med aktiviteter som lämnar ett intensivt sensoriskt avtryck, t.ex. skidåkning eller segling.

En annan hallucinatorisk manifestation förekommer i form av ett kraftigt ljud, t.ex. en explosion, dörrklockan, en dörr som smäller igen, ett pistolskott eller något annat vrål.

I verkligheten existerar ljudet bara i vårt huvud, även om namnet på fenomenet inte är särskilt lugnande: Exploding Head Syndrome.

Den kliniska psykologen Brian Sharpless vid Washington State University (USA) påpekar att det ännu inte har gjorts så mycket forskning, men att prevalenssiffror på omkring 10 % eller högre är vanliga.

En nyligen genomförd studie av Sharpless har visat att det inte bara är personer över 50 år som drabbas, som man tidigare trott, utan även unga människor.

Som denna expert förklarar för Huffington Post är syndromet "fysiskt ofarligt." "Det blir bara ett problem om någon lider av det i en sådan utsträckning att det påverkar deras sömn, eller blir upprörd av att ha en episod, eller felaktigt tror att något allvarligt händer med dem."

Sharpless påpekar att det ibland försvinner helt enkelt genom att informera patienten om att det inte finns någon anledning att oroa sig. "I de flesta fall är det bara en ovanlig upplevelse som inträffar då och då."

Om vi har klarat av den första fasen och vill fortsätta, kommer vi efter ca 10 minuter in i fas 2, den längsta och relativt lugna: vi förlorar medvetandet om vår omgivning, våra ögon slutar röra sig, vår hjärtfrekvens och andning är lugna, vår kroppstemperatur och vårt blodtryck sjunker och våra muskler förblir avslappnade.

Vår hjärna, fri från fantasier och hallucinationer, faller in i en fristad av lugna thetavågor, endast avbrutna av några accelerationer som kallas spindlar och av plötsliga hopp som kallas K-komplex. Denna vilsamma sömn upptar oss ungefär 50% av hela cykeln. Här är vi säkra.

Efter en lugn genomgång av fas 2 går vi en timme efter insomnandet in i djupsömn, med enstaka snarkningar som är vanligare under denna period. I fas 3 laddar vi batterierna, hormonsystemet justeras och vår hjärna gungar i en långsam våg av deltavågor, breda och djupa.

Det verkar som om vi äntligen har hamnat i den lugna vila som det är svårt att vakna ur, och att vi kommer att sova gott resten av natten. Inget kunde vara längre från sanningen: det värsta är ännu inte över. Här börjar parasomniernas, sömnstörningarnas, föredragna territorium.

Men det är bara ett litet irritationsmoment jämfört med möjligheten att plötsligt vakna mitt i natten, svettas och skrika av skräck.

Det är inte mardrömmar, som dyker upp i ett senare skede, utan något ännu mer olycksbådande, som särskilt förekommer i barndomen och vanligtvis avtar i tonåren: nattskräck. Upp till 5 % av barnen lider av detta, vilket minskar till 1-2 % i vuxen ålder.

Enligt dr Suresh Kotagal, barnneurolog vid Mayo Clinic Sleep Medicine Center (USA), har en stor studie visat att upp till 80% av alla barn kan lida av en isolerad parasomni, och att det inte finns någon anledning till oro om det rör sig om en isolerad företeelse.

För föräldrar är nattskräck en plågsam upplevelse, särskilt när barnen inte verkar känna igen dem och inte svarar på försök att trösta dem.

Vad ska man göra i dessa fall? Kotagal ger denna tidning några instruktioner till föräldrar: "De bör försöka hålla sig lugna, se till att barnet inte befinner sig i en miljö där det kan skadas, till exempel nära en trappa. Skräcken kommer att ha sin gång och kommer att upphöra, vanligtvis inom några minuter.

Det krävs ingen medicinering eller intervention. Att försöka väcka barnet kan faktiskt förvärra dess beteende. "Lyckligtvis är det vanligaste att barnen inte minns något av händelsen nästa morgon.

Ett liknande fall är sömngång, som också drabbar barn oftare. Sömngångare vandrar i ett förändrat medvetandetillstånd under vilket de kan utföra imaginära eller verkliga uppgifter, så enkla som att öppna en låda eller så komplexa som att städa huset.

Märkliga fall har beskrivits, t.ex. en kvinna som skickar e-post, och enligt ICSD finns det rapporter om mord och självmord som begåtts under en episod.

I själva verket är det sömngångarna själva som är mest utsatta, särskilt när de börjar laga mat, gå ut eller köra bil. Kotagal rekommenderar att man inte försöker väcka dem, utan helt enkelt försöker styra dem till en miljö där de är säkra.

I vissa fall har sömngångaren bara ett enda fast mål: sex. Denna variant, som kallas sexsomnia, har uppenbara komplikationer, eftersom sexuella övergrepp och våldtäkter har registrerats. En annan speciell situation är den med sömngångare med ätstörningar som plundrar kylskåpet och konsumerar rå eller fryst mat.

Mindre skadliga för sig själva och andra är somniloquists, som begränsar sig till att tala i drömmar. Hans repertoar kan variera från obegripligt babblande till, till exempel, berättande fotbollsmatcher.

Fallet med britten Adam Lennard var mycket populärt på internet, vars fru spelade in och till och med gjorde affärer av de fraser som hennes man yttrade i sina drömmar: "Jag skulle klä av mig huden och bada mitt levande kött i vinäger innan jag tillbringade tid med dig".

Plötsligt ökar andningen och hjärtfrekvensen, ögonen spretar åt alla håll, penis eller klitoris hårdnar och hjärnan går in i en frenesi som motiverar smeknamnet för denna period: paradoxal sömn. Men den är bättre känd under sitt formella namn, Rapid Eye Movement Phase (MOR eller REM).

Välkommen till fantasins värld. Drömmar går in i REM / REM-fasen, men också mardrömmar. Det är här mountebanken jagar oss med motorsågen eller vi går nakna genom Konstantinopel.

Sinnet är öppet för alla typer av bisarra föreställningar, så levande att de, om de har ett sexuellt innehåll, kan sluta i orgasm, något som är vanligt under tonåren.

I själva verket är drömmar så verkliga att hjärnan måste koppla bort kroppen för att förhindra att vi gör teater. Under denna fas blir våra frivilliga muskler förlamade; om inte, har vi REM-sömnbeteendestörning.

Enligt US Academy of Sleep Medicine skiljer sig detta fenomen från sömngång genom att ögonen vanligtvis är slutna, det finns ingen riktig sex eller mat, och försökspersonerna lämnar vanligtvis inte sängen; om de till exempel inte gör det för att "ta emot den vinnande touchdown-passningen" eller för att fly från en angripare.

Men om föreställningen är våldsam kan någon skada sig. Dr Michael Silber, neurolog vid Mayo Clinic Sleep Medicine Center (USA), påpekar att 32 till 76% av fallen leder till personskador och att det i 11% av fallen krävs läkarvård.

"Skadorna omfattar skärsår, blåmärken, benbrott och subdurala hematom (blodproppar på hjärnans yta)", listar Silber. Men de drabbade kan inte bara skada sig själva, utan även skada andra: "64% av sängkamraterna rapporterar att de har blivit oavsiktligt överfallna, och många rapporterar skador.

Känslan av att någon rör vid dig när du sover - Symbolism

Jag skulle beskriva denna känsla som stärkande, skyddande, vårdande, lugnande och nåbar, och helt enkelt obeskrivlig.

En sådan förbindelse kan bara uppstå om "kemin" stämmer, om vi kan lukta på varandra i ordets rätta bemärkelse.

Även här spelar självförtroendet en stor roll, eftersom många människor till en början inte är vana vid en kram bakifrån.

Men om man litar på varandra känns den här typen av kram otroligt trygg och till och med skyddande, eftersom den ger en känsla av säkerhet. I vissa fall känner sig dock personer som kramas kontrollerade eftersom deras rörelsefrihet är begränsad.

Den kramande personens armar är virade runt den andres midja.

Det är särskilt viktigt eftersom du hjälper någon som är viktig för dig i en svår tid och som finns där för att hjälpa dig. Touch är ett uttryck för tillgivenhet, hängivenhet och kärlek. De fungerar särskilt genom uppmärksamhet och, omvänt, skapar uppmärksamhet.

Människor kramas på detta sätt, särskilt när en långvarig separation är nära förestående, till exempel före en lång resa eller när de träffas igen efter en lång tid.

Ett nyfött barn placeras på mammans mage strax efter förlossningen och lugnar snabbt ner sig. Under det första levnadsåret känner barnet sig fortfarande sammansvetsat med sin mamma.

Beröring, som en kram, är avgörande för en människas välbefinnande. När vi kramas utsöndrar vi hormonet oxytocin, som sänker vår stressnivå och därmed minskar smärta och ångest.

Att få kramar regelbundet kan också ha en positiv effekt på din hälsa, stärka ditt immunförsvar och sänka blodtrycket.

Slutsats

Dessa två faktorer samverkar i kramar. Män är också mer benägna att krama vänster, eftersom kramar ofta ses som något negativt bland män, även om en kram bara används som en kort, neutral hälsning.

Psykologer talar också i detta sammanhang om uppkomsten av grundläggande förtroende. Brist på kramar kan göra dig sjuk, liksom brist på vitaminer. De stärker din karaktär och hjälper dig därför i krissituationer.

Enligt den kända familjeterapeuten Virginia Satir kommer tolv kramar om dagen att ge dig maximal stabilitet och till och med hjälpa dig att utveckla din personlighet.